Perbandingan Bumi dan Mars

Bumi dan Mars
Mars adalah planet yang sangat berbeda dari Bumi. Mars berjarak 228 juta km dari Matahari, sedangkan Bumi berjarak 150 juta km. Karena berjarak lebih jauh, Mars memerlukan waktu 687 hari untuk mengorbit Matahari, sedangkan Bumi hanya memerlukan waktu 365 hari. Massa Mars hanya 1/10 massa Bumi dan diameternya yang 6.790 km hanya setengah dari diameter Bumi (12.756 km). Malam di Mars sangat dingin -- sedingin Kutub di Bumi. Musim dingin di Mars lebih dingin daripada musim dingin di Bumi.

Suhu di Mars dapat turun drastis menjadi -125°C, cukup dingin untuk membekukan gas karbon dioksida di atmosfer. Tidak ada oksigen di Mars, sehingga tidak ada manusia yang bisa hidup di sana tanpa menggunakan pakaian luar angkasa. Bumi memiliki satu bulan, tetapi Mars mempunyaa dua bulan/satelit, Deimos dan Phobos.

Mars yang dilihat dari teleskop Hubble.

Meskipun demikian, ada juga kesamaan antara kedua planet ini. Seperti Bumi, Mars memiliki ngarai dan gunung berapi di atas permukaannya. Ngarai terpanjang, Valles Marineris, dapat memuat Grand Canyon, di Amerika Serikat. Gunung tertinggi di Mars disebut Olymus Mons dan tiga kali lebih tinggi dari Mount Everest. Pada tahun 1976, sebuah foto diambil oleh wahana ruang angkasa Viking menunjukkan gambar yang dianggap oleh sebagian orang sebagai muka raksasa dari batu Mars. Foto-foto berikutnya menunjukkan bahwa itu adalah bukit berbatu.

Pada akhir abad ke-19, astronom Italia, Giovanni Schiaparelli mengira telah menemukan kesamaan lain antara Bumi dan Mars. Dengan melihat melalui teleskop, dia mengira telah melihat terusan di Mars. Ini sangat mengejutkannya. Apakah ini berarti bahwa pernah ada atau telah ada kehidupan di Mars? Namun, penelitian selanjutnya membuktikan bahwa tidak ada terusan dan dipercaya bahwa yang dia lihat mungkin adalah jejak pasir yang berpindah atau jejak tiupan angin.