Monster Sungai White

Dari semua binatang misterius yang suka bersembunyi dan menakjubkan di dunia, tidak ada yang disukai oleh para "tetangga"nya selain dari "Whitey" alias Monster dari Sungai White ini. Kenyataannya, Arkankas State Legislator (dewan legislatif untuk negara bagian Arkansas) telah menyatakan bahwa area dimana makhluk itu paling sering terlihat--di sekitar kota Newport--adalah "Suaka bagi Monster dari Sungai White". Di wilayah itu, mengganggu, membunuh, menginjak-injak, atau membahayakan makhluk itu adalah tindakan yang melanggar hukum. Tetapi kasusnya tidak selalu demikian--sebenarnya warga setempat ingin meledakkan monster itu dengan dinamit.

Kemunculan pertama Whitey adalah pada tahun 1890-an. Kemudian dia muncul kembali pada tahun 1915, tetapi dia baru benar-benar menarik minat massa pada minggu pertama bulan Juli 1927. Orang-orang yang memancing di sungai White, anak sungai besar dari Sungai Mississippi, mendapati bahwa mereka sulit untuk mendapatkan banyak ikan. Suatu hari, mereka melihat sesosok makhluk aneh di suatu putaran arus, kemudian mereka melaporkannya pada pemilik perkebunan setempat, Bramlett Bateman. Bateman menanggapinya dengan skeptis, tetapi dia bersedia untuk melihat apa pun yang mereka temukan itu. Dia terguncang ketika melihat apa yang ada di depan matanya. Sesosok monster yang kulitnya seperti kulit gajah, lebarnya 1,2 - 1,5 meter, panjangnya 3,60 meter, dengan wajah seperti ikan lele, sedang bermain-main di permukaan air.

Bateman merasa bahwa makhluk itu adalah ancaman bagi tanamannya, dan dia meminta izin pada aparat pemerintah setempat untuk meledakkan bagian pusaran air itu dengan TNT. Pihak yang berwenang pun menolak untuk memberikan izin itu, dan pada saat itu, ratusan orang sudah mendengar berita tentang fenomena itu. Mereka datang dari California (yang jauh dari situ), beberapa ada yang membawa kamera, ada juga yang membawa bahan peledak;bahkan dilaporkan ada satu orang yang membawa pistol mesin. Rencana untuk menangkap makhluk itu dengan sebuah jala pun gagal, dan upaya Bateman untuk menggunakan para penyelam handal (yang biasa menyelam di laut dalam) untuk menemukan binatang itu pun tidak membuahkan hasil. Ketika orang sudah mulai kehilangan minat terhadap makhluk itu, Bateman merasa bahwa dia dituduh telah mengarang suatu berita bohong, meskipun sudah tercatat ada lebih dari 100 laporan mengukuhkan tentang penampakan-penampakan yang terjadi selama periode di mana minat warga masih cukup tinggi.

Whitey pun terlupakan, tetapi dia muncul kembali secara dramatis pada bulan Juni 1971. Waktu itu, seseorang sedang memancing bersama dua temannya ketika tiba-tiba di depan mereka terjadi semburan air yang sangat besar, dan sesosok makhluk yang panjangnya 6 meter, dengan punggung yang berduri terlihat di permukaan air, kemudian menghilang ke dalam air. Orang itu mencoba untuk memotret binatang itu, yang kemudian foto itu dijual ke surat kabar Newport Daily Independent. Orang-orang yang melihat foto itu tidak terkesan oleh kejelasannya, dan setelah itu, surat kabar itu pun kehilangan foto aslinya.

Akan tetapi, banyak saksi mata lainnya yang melihat sesosok makhluk panjang berwarna abu-abu di permukaan Sungai White. Beberapa dari mereka mengatakan bahwa makhluk itu sepanjang mobil boks, dan bahwa kulitnya yang halus terlihat seperti habis mengelupas. Sementara orang-orang lainnya mengatakan bahwa makhluk itu mengeluarkan suara-suara yang aneh, seperti ringkikan kuda atau lenguhansapi. Orang-orang yang berusaha untuk mengamati wajah makhluk itu secara detail mengatakan bahwa di dahi makhluk itu ada sebuah tanduk yang aneh. Suatu bekas jejak yang aneh sepanjang 35 cm pun ditemukan du Pulau Towhead yang tidak jauh dari situ, dan suatu tim peliput berita dari CBS pun segera datang untuk melaporkan dari tempat kejadian. Laporan terakhir dari Whitey ini adalah pada bulan Juli tahun yang sama, ketika dua orang yang sedang memancing mengatakan bahwa perahu mereka berguncang keras akibat ulah dari apa yang mereka yakini sebagai monster itu. Media pun tidak lagi meliput tentang penampakan-penampakan Whitey, dan pada bulan Februari 1973, Senat Arkansas pun mengeluarkan resolusinya untuk melindungi binatang itu.

Dari laporan tercatat bahwa saksi mata yang ada, beberapa pakar percaya bahwa mungkin Whitey adalah "Elephant Seal" (anjing laut yang mirip gajah) yang tersesat. Panjang mereka bisa mencapai 6 meter, dan semua deskripsi tentang suara-suara, tekstur kulit dan tanduk di dahi itu semuanya cocok. Diketahui juga bahwa jenis anjing laut yang mirip gajah ini setiap tahunnya bermigrasi sejauh 11.000 km, sehingga mungkin mereka tersesat. Akan tetapi, lokasi koloni anjing laut terdekat adalah di pantai barat Amerika, jadi dia harus melewati Terusan Panama untuk sampai ke Sungai White. Selain itu, umur anjing laut yang mirip gajah ini hanya sekitar lima belas tahun, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang dapat melakukan penampakan selama hampir satu abad. Apa pun sebenarnya Whitey ini, dia boleh yakin bahwa dia akan mendapatkan sambutan hangat (atau bahkan sambutan yang spektakuler) jika lain kali dia muncul lagi di Arkansas.

Monster-Monster Danau Utah

Cerita-cerita rakyat di Utah mengatakan bahwa Danau Great yang ada di negara bagian itu tidak hanya menjadi sarang dari satu, atau dua monster air yang menakutkan, tetapi lima. Penduduk asli Amerika pada zaman dahulu percaya bahwa ada beberapa danau yang dikutuk oleh "Bayi-bayi Air" yang dapat membujuk para wisatawan untuk memasuki perairan itu sampai tewas. Ketika para pendatang baru mulai berdatangan untuk menghuni wilayah itu, suku-suku setempat menceritakan kisah-kisah tentang kadal air raksasa, panjangnya 9 meter, dengan mulut dan sepasang telinga yang besar, yang akan menelan manusia secara utuh. Penduduk setempat mengatakan bahwa binatang melata raksasa itu telah menghilang sejak tahun 1820-an, tetapi pada tahun 1860-an, orang-orang kulit putih yang tinggal di wilayah itu melaporkan adanya insiden-insiden yang melibatkan semua makhluk-makhluk bersisik yang sangat besar dan menakutkan.

Di danau Bear dan Utah di wilayah utara ada lebih banyak penampakan dari monster-monster ini; bahkan penjelasan dari para saksi mata mengungkapkan bahwa kedua danau itu memiliki sepasang naga-air. Salah satu dari beberapa penampakan awal makhluk-makhluk ini adalah pada tahun 1864 ketika seorang penduduk setempat, Henry Walker, sedang berada di Danau Utah. Dia melaporkan bahwa dia melihat sesuatu yang tampak seperti seekor ular raksasa, tetapi dengan kepala yang mirip dengan anjing pacuan, yang membuat dia sangat ketakutan hingga dia bergegas keluar dari danau itu. Selama bertahun-tahun berikutnya, ada banyak laporan dari orang-orang yang dapat dipercaya, di antaranya adalah pemuka-pemuka agama setempat, bahwa mereka telah bertemu dengan makhluk-makhluk itu. Semua saksi mata memberikan deskripsi yang sama -- makhluk bertubuh ular raksasa, dengan kaki-kaki pendek yang seperti belalai, muncul dari air dengan mulut yang menganga sangat lebar dan mata hitam yang menakutkan.

Pada akhir tahun 1860-an, gagasan tentang memburu makhluk ini pun menjadi kegemaran banyak orang. Para pemuda setempat mencoba menembak makhluk-makhluk itu. Beberapa ada yang berhasil mengenai sasaran, meski tidak ada seorang pun yang cukup untuk melukai makhluk itu sehingga dapat ditangkap. Suatu malam, seorang petani mendengar suara gemerisik di kebunnya. Dengan hanya menggunakan senapan tuanya, dia menyerang dan menembak makhluk itu, ternyata dia mendapati bahwa itu adalah lembu tetangganya. Suatu bukti fisik ditemukan pada tahun 1870 ketika seorang nelayan dari Springville, kota yang tidak jauh dari situ, menemukan tulang belulang besar yang tak teridentifikasi, dengan taring sepanjang 12,5 cm di rahangnya. Tahun berikutnya, Salt Lake Herald bahkan memberitakan bahwa monster itu sudah tertangkap, tetapi tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada tubuh dari makhluk itu.

Pada tahun 1871, dua pria setempat sedang memancing di Danau Bear ketika mereka melihat monter itu muncul dari dalam air. Mereka mengatakan bahwa beberapa kali mereka mencoba menembak makhluk itu dengan senapan mereka, tetapi makhluk tiu pergi berenang begitu saja. William Budge, seorang kapten kereta api, mengatakan bahwa pada tahun 1874 dia juga telah melihat makhluk ganjil dari Danau Bear. Budge juga melaporkan bahwa makhluk itu ada sekitar 20 yard dari tepi danau ketika dia muncul dari dalam air. "Wajah dan sebagian kepalanya tertutup oleh bulu atau rambut pendek seperti warna tembakau muda" katanya. Budge juga mendeskripsikan bawha makhluk itu memiliki wajah yang datar, dengan sepasang mata yang besar, telinga yang menonjol dan leher yang panjangnya antara 1,2 - 1,5 meter.

Salah satu dari sekian banyak penggambaran
dari Monster Danau Utah 

Penduduk sekitar Danau Bear sangat terpengaruh oleh kesaksian Budge sehingga mereka memutuskan untuk membuat perangkap guna menangkap binatang itu. Brigham Young dan Phineas Cook, dua warga setempat yang dihormati, menyusun suatu rencana yang lebih dari sekadar untuk memancing seekor binatang raksasa. Mereka menyambung tali sepanjang 90 meter, dengan tebal 2,5 cm, menjadi suatu kaitan panjang yang ujungnya diikatkan dengan sepotong besar daging domba sebagai umpan. Posisi tali itu ditandai oleh sebuah pelampung yang mengapung di permukaan danau. Meskipun umpan perangkap itu sering raib tercuri, tetapi monster itu tidak pernah terlihat oleh mereka.
Penampakan - penampakan monster danau itu berkurang secara drastis pada akhir abad ke-19. ada suatu penampakan dari makhluk Danau Utah itu pada tahun 1921, yang menandai adanya kebangkitan kecil dari minat warga setempat terhadapnya, tetapi kemudian seluruh wilayah itu kembali tenang. Sejak saat itu, hanya ada sedikit laporan yang dapat dipercaya, salah satunya adalah laporan pada tahun 1946 dari seorang petinggi Pramuka setempat yang mengatakan bahwa dia telah melihat sesosok makhluk aneh yang muncul di permukaan danau. Laporan itu dianggap sangat detail dan akurat sehingga yang mengabaikannya hanyalah orang yang paling skeptis akan hal itu. aparat pemerintah setempat juga menyatakan bahwa petinggi Pramuka itu tidak berbohong. Tetapi beberapa orang masih meragukan kebenaran tentang monster-monster Danau Utah itu. Dalam kuliah tentang subyek ini yang disampaikan oleh seorang sejarawan setempat, D. Robert Carter, dia mengatakan bahwa dia percaya makhluk itu sebenarnya adalah spesies hama raksasa, humbug.