Binatang Buas Dari Bodmin

Jejak-jejak binatang buas itu? Uang logam
sepuluh pence ini menunjukkan skala
dari jejak kakinya.

Binatang buas dari Bodmin; entah itu kucing lokal, yang tadinya dikira sudah punah, ataukah binatang eksotik yang kabur entah dari mana, Binatang Buas dari Bodmin adalah makhluk yang tidak ingin pergi dari daerah itu. Bahkan, makhluk yang mirip panther itu masih sering terlihat, geraknya cepat dan, tidak seprti binatang-binatang buas misterius lainnya, teknologi modern benar-benar membantu membuktikan eksistensinya. Bodmin Moor adalah suatu wilayah dari National Park Land di Cornwall, daerah barat daya Inggris. Sejak tahun 1983, di wilayah itu, lebih dari enam puluh kali terlihat ada kucing-kucing besar, dan beberapa pakar menduga bahwa sepertinya binatang itu beranak-pinak dan membentuk populasi di ladang-ladang yang ada di wilayah itu. Kenyataannya, belum lama ini terlihat seekor induk kucing bersama anaknya. Meskipun ada banyak kesaksian tentang binatang itu dan saksi-saksi mata yang dapat dipercaya, suatu laporan dari pemerintah Britania Raya pada tahun 1995 menyimpulkan bahwa tidak ada bukti tentang keberadaan kucing-kucing besar dari wilayah itu.

Akan tetapi, sejak tahun 1995, ada suatu bukti yang sangat mencengangkan dan nyata. Suatu video berdurasi 20 detik yang dirilis pada bulan Juli 1998 dengan jelas memperlihatkan seekor binatang besar yang sedang berkeliaran di daerah itu. Para pakar percaya bahwa jejak kaki adalah bukti terbaik untuk mendukung pendapat bahwa di wilayah itu ada kucing-kucing yang sangat besar. Sekitar waktu dirilisnya video itu, Maurice Jenkins, seorang pegawai jembatan-timbang pertambangan sedang mengendarai mobilnya dekat Exmoor, tidak jauh dari Bodmin, ketika dia melihat seekor binatang aneh di pinggir jalan. Dia menyorotkan lampu mobilnya ke arah makhluk itu.

        "Itu adalah seekor kucing hitam yang besar. Matanya memantulkan sorotan lampu saya, dan             saya melambatkan mobil agar saya dapat melihat lebih jelas, dan binatang itu duduk memandangi saya. Dia seukuran anjing collie, dengan kepala dan ekor yang hitam legam. Dia melompat pergi dan lari ke arah ladang." 

kata Jenkins stelah kejadian itu.

Bukti biologis yang riil juga telah ditemukan dalam tahun-tahun terakhir ini. Sebuah tengkorak besar dengan taring-taring yang sangat besar ditemukan dekat Sungai Fowley di Bodmin Moor. Tulang belulang itu dikirim ke spesialis mamalia di British Natural History Museum (Museum Sejarah Alam Britania), yang kemudian melakukan pemeriksaan, dan mendapati bahwa tengkorak itu bukan berasal dari binatang-binatang yang lazim ditemukan di wilayah pinggiran Iggris. Karena ukuran dan posisi giginya, mereka juga menyimpulkan bahwa itu adalah kepala dari seekor kucing yang sangat besar.

Pada bulan November 1999, karena tingginya kasus mutilasi yang menimpa hewan-hewan peternakan di Bodmin Moour, maka dipergunakanlah sebuah alat berteknologi canggih dalam upaya untuk menemukan binatang buas pelaknya. Pada bulan Januari 2001, beberapa relawan dari basis RAF (Royal Air Force/Angkatan Udara Kerajaan) yang berlokasi tidak jauh dari situ menggunakan alat canggih untuk melihat dalam gelap untuk memburu makhluk itu. Ketimbang berlatih melawan musuh imajiner, para komandan RAF berpikir bahwa akan lebih menarik bagi para tentara mereka untuk mencari kebenaran tentang Binatang Buas dari Bodmin itu.

Binatang itu menyerang lagi; ataukah itu sebenarnya
adalah seekor rubah dengan seekor kelinci.

Yang pasti, asumsi tentang kucing-kucing besar dan aneh yang berkeliaran di Britania bukanlah sesuatu yang aneh. Pada bulan Mei 2001, seekor binatang buas yang ganjil dan tampak ganas ditemukan di taman sebuah rumah di Barnet, London utara. Diperlukan sepasukan besar polisi bersenjata, inspektur-inspektur RSPCA dan beberapa dokter hewan untuk menangkap binatang yang ternyata adalah seekor lynx (kucing liar berbulu coklat kekuningan, yang biasanya ditemukan di Amerika Utara dan Eurasia). Pada bulan September 1998, ada kejadian yang hampir sama ketika penduduk sekitar Potter Bars dan South Mimms dihimbau untuk tinggal dalam rumah sementara polisi mencari seekor kucing besar yang terlihat di sekitar wilayah itu. Akan tetapi, pada umumnya, binatang-binatang semacam itu jarang mengancam keselamatan manusia.

Para petani di Inggris barat daya tidak setuju pada anggapan bahwa makhluk-makhluk itu tidak berbahaya, dan banyak orang skeptis yang percaya bahwa Binatang Buas dari Bodmin itu adalah kucing dari luar negeri yang kabur. Laporan tentang sejumlah binatang yang hilang dari beberapa kebun binatang dan suaka margasatwa setiap tahunnya, dan Undang-Undang Binatang Liar Berbahaya pada tahun 1976 di Britania memutuskan bahwa kepemilikan kucing-kucing eksotis yang berukuran sangat besar adalah tergolong perbuatan yang melanggar hukum. Beberapa orang yakin bahwa jika binatang peliharaan semacam itu kabur dari rumah pemiliknya, maka sang pemilik akan enggan untuk melaporkan kehilangannya. Apa pun kebenarannya tentang asal muasal binatang itu, ada bukti yang semakin banyak dan tak dapat dibantah bahwa ada seekor kucing liar hitam dan besar yang mengendap-endap dan berkeliaran di daerah Bodmin Moor.